第二十二章

2552年11月3日 1440时（军事日历）

【资料图】

跃迁断层空间——不明向量

UNSC巡游舰黄昏号

理查德·拉许中校俯身凑在杨上尉的肩膀上方，想要从雷达屏幕上找出个光点来——希望黄昏号的传感器阵列能嗅出个端倪，哪怕是一个钛离子也好。

杨上尉在他的椅子上动来动去。“长官，已经过了十五分钟。我打算去清除收集器，并重新校正。”

“等一下。”拉许说道。

“是的，长官。”杨顺一顺他的眉，这是他紧张时的习惯动作。

在杨和拉许中校等待的同时，钟面上又滴答滴答过了五分钟。

“精确计时”在跃迁断层空间中是相当吊诡的说法。尽管如此，拉许还是继续妄想着，自以为一切尽在他的控制中，而非盲目地在太空中航行，追逐在星盟主力舰以及UNSC护卫舰琥珀衣号的后面，追逐那几不可见、仿佛不存在的足迹。

一个小光点照亮了整个屏幕。

“找到一个了！”杨上尉喊道。“质谱仪测定出是钛-50。与UNSC船舰的战斗装甲成分相符。应该是我们的同伴，长官。”

“非常好。”拉许中校拍了拍杨的肩膀。“继续监视。”他手一推，飘回舰长的座位。

这座位让拉许坐起来挺不自在；事实上这原本是伊格莱西亚斯上校的大座，但他回地球去养病了。放射治疗六个月。届时这场战争很可能已经结束了。

他坐下来，扣上安全带。接下来不论是好是坏，反正是由他来负责了。

可能是更糟，因为这趟任务不是白忙一场，就是自杀行动。

在琥珀衣号护卫舰追着星盟主力舰，从新蒙巴萨一路尾随它进入跃迁空间裂缝时，他的巡游舰黄昏号刚好就在附近。当时，连他们在内总共有四艘UNSC船舰具备跃迁空间电容器，他们身手灵活地抢先一步跳跃进去，没有被大气层内跃迁产生的巨大压力所摧毁。

米兰达·吉斯是舰队最有胆识的人员，一意孤行地要追击那艘星盟船舰。她疯了吗？还是她拼了命不想辜负她父亲的传奇名声？

拉许永远不会知道那是什么感觉。他的父亲一直默默在摇篮号上担任焊工……直到今年稍早时候在奥克塔纳斯σ星系战役中，与所有工作人员一同丧命于遭炸毁的摇篮号上。父亲一直想成为英雄，这下子他终于得偿所愿了。

黄昏号——连同敬畏号和巴黎号护卫舰，以及珊瑚海号巡防舰——趋近那艘星盟主力舰的入口向量，希望能找出他们的目的地，或者至少能协助琥珀衣号将她一炮炸到地狱里去。

他们在跃迁空间里追踪星盟战舰的尾流，将船舰速度提高到了UNSC船只最大速度的数倍。幸运的一次突破。否则他们永远没机会体验如此快的航速。

技术上来说“加速”和“速度”是错误的说法。他们并没有按图索骥找到跃迁空间的十一个无维度，但拉许中校从来就没搞懂这些抽象概念是怎么一回事。他全丢给他的导航官去烦恼。

尾流效应造成他们的距离愈拉愈远，说白一点，就是星盟船舰的速度会以几何级数快于他们的船只。这是外星船舰所拥有的另一项战略优势。

拉许中校环顾舰桥里的人员。他的大副朱利安·沃特斯少校坐在他旁边，检视引擎输出数据，他的眉头紧锁，蹙起一道道额头纹，忧虑之情溢于言表。在导航站坐着贝萨妮·杜伦诺上尉，她正在运行诊断程序，等着等着就打起瞌睡。她天生冷若冰霜，可悲的是，她那临危不乱的刚毅个性却白白浪费在跃迁空间里。传感器站是乔·杨上尉；他最年轻的军官，在过去四年里经历了比大多数人终其一生都要多的战争场面，而且还深受其害。而工程站的负责人是曹翔少校，独自一人承担着四名技术人员的工作，忙得不可开交。

他们全都是超时加班，而漫长的等待更是让大伙儿都疲惫不堪。

在星盟部队袭击地球时，黄昏号正巧处在人员轮休交接之际。舰上通常有九十名人员，他们却不得不用四十三名人员来将就担负起舰上所有的工作。

更惨的是，他们现在完全是孤立无援。

敬畏号、巴黎号，以及珊瑚海号，拥有功率较高的引擎，已经一溜烟跑到跃迁断层尾流的前头。早在一个小时前他们就已经失去踪影，不在黄昏号所能侦测到的有限通信范围内。

“传感器的相关性分析结果出来了，长官。”杨说道。

拉许中校的显示器上出现一个张图表，绘制出离子轨迹的频率和时间分布。图表趋势呈幂律衰减。

这是他们侦测到的最后一批离子。轨迹已经跟液态氮一样冷了。这意味着黄昏号已经和琥珀衣号彻底断讯……或者对方已经跳出了跃迁空间。

“准备空间过渡。”拉许说道。

他所有的手下手忙脚乱，准备好进入正常的星际真空状态——或者掉进恒星或行星中间，各种情况都有可能，他们全然无法预测。他们根本没有时间去规划航线。

拉许中校深吸了一口气。“投掷黄蜂核雷。”他对沃特斯少校说道。

“长官？”他问道。

“照做就是。设好引爆代码，再往下送。”

沃特斯少校暴躁地叹了口气，还是点了点头。“是的，长官。我明白了。”

舰桥上的其他下级军官互相交换了眼神，但他们都知道他们不得不丢掉这些核弹头。无论要付出多大代价，他们最重要的就是要隐匿行踪，而这些核裂变材料在退出跃迁空间时将放射出切伦科夫辐射——无疑成了任何位于几光分距离内的星盟战舰最显眼的信号弹。

“抛下核雷了。”沃特斯低声说道。

“关闭所有外部动力，”拉许命令道。“锁定烧蚀挡板。重新检查引擎减震器，反传感器阵列的功率调整到最大。”

军官们七手八脚地忙着让黄昏号隐形起来。

拉许中校的状态板上亮起了一颗颗的绿灯。“进行空间过渡。”他说道。

“待命中，”位于导航站的杜伦诺上尉说道。“与核心室的曹少校进行协调。倒数，四，三，二——现在。”

繁星突然出现在船头的屏幕上。一颗太阳在左边闪烁着灿烂的光芒。

“调整新航向（030，030），”拉许中校说道。“四分之一满舵。”

“遵命，长官，”杜伦诺说道。“转至新航向。”

在过渡出口立刻改变航向不失为一个好主意，以免其外观上有某个警示信号泄露了他们的踪迹。过去七年，他一直待在巡游舰上。拉许很清楚，此等级的战舰是属于UNSC舰队中速度最慢、动力最为不足、武器装备也最差的船只之一。隐形是他们唯一的防御武器。

杨上尉的显示器上突然亮起载波模式的图案。“发现多起信号，”杨喊道。“非我方船舰。数量太多了——至少有上百艘！”

杜伦诺从导航站的座位上伸长脖子，想一窥究竟，然后突然将头转回她的工作站。“信号来源在第四行星附近，”她说道。“放大并加强右舷镜头图像。”

镜头上下左右移动，中央屏幕将镜头调整到右舷，并将图像放大了一千倍。

有上百艘、甚至更多的星盟船舰，可能是星盟的超级基地或轨道城市……而傲视这一切的还有一个环状世界的结构体，足足有一颗卫星的大小。

当下这一瞬间，拉许完全无法思考。他全凭着动物本能，计算着是要对抗还是要逃跑……似乎有一股力量，压倒性地让他绝大部分的心思都跑到如何逃之夭夭去了。

他赶忙打消这个念头。

“杨。”他低声说道。

杨瞪大了眼睛，铺天盖地的星盟部队让他只有目瞪口呆的份。

“杨！”

“是的。长官。”杨摇了摇头，让自己清醒过来。“我在这里，长官。”

“很好。对所有反传感器程序进行三重检查。务必确保我们封锁得密不透风。”

“进行中，长官。”

“杜伦诺，”拉许中校说道。“把我们慢慢移动到那个小行星带，二点四个天文单位。”

“遵命，长官。”她双手颤抖，但她还是按照指示规划出新的航线。

“不只琥珀衣者号完全失去踪影，”沃特斯少校盯着他的显示器说道。“敬畏号、巴黎号，或珊瑚海号，也完全没个影儿了。”

“检测到多起能量激增。”杨说道，此刻他的声音异常沉稳。“他们可能已经发现我们了，长官。”

“准备将动力提高到最大。”拉许中校说道。

舰桥上的气氛顿时剑拔弩张，所有人员都跟着紧张起来。

“长官，”沃特斯说道。“我看到，在该区域炮火大作……定向等离子、能量投影仪。没有一样武器是对着我们。”

拉许放大屏幕的镜头，直到星盟船舰的影像大得有些模糊。一阵阵炮火，一道道光束的闪光，纵横交错在黑漆漆的太空中。

拉许沉吟半晌不语。“他们炮轰的对象到底是谁？”

瓦罗·曼塔奇力军官掏出他的刺针手枪，对着塔诺船长的后脑勺开枪。

结晶状的刺针射进船长的头骨，并且引爆——喷溅的鲜血、四溢的脑浆和头骨碎片顿时淋落在控制台上。

他此举背叛的严重程度可谓前所未闻。试问有哪个向斐力军官，敢违抗一个率领了七场辉煌的战役，杀敌无数，战功彪炳的船长？又有谁会在舰队最负盛名的一艘巡洋舰的舰桥上谋杀他的长官？

但瓦罗又岂能坐视眼前这种情况继续下去？

塔诺·伊纳亚力已经彻彻底底失去了理智，成了个名副其实的疯子。尽管宗教狂热在大多数情况下是值得称赞的美德，但如果因而扼杀了清廉号上的全体人员……甚至毁灭他们整个种族，那就不再可取了。

瓦罗一脚跨过了他的朋友、也是前任指挥官的尸体，手上的武器依然高举着。

此刻U字形的舰桥似乎莫名其妙地变小了，蓝白色的灯光似乎也比前一刻更加刺眼，全息控制台上似乎满满都是他无法理解的图像符号。瓦罗眨了眨他的眼膜，用他清澈无比的眼眸望着舰桥上的军官们。

来自备受尊敬的唐安德军团的向斐力——在操作台的乌诺·罗索奈依以及在导航站的札希斯·杰克柯高依——瞪大眼珠，撑开嗉囊，震惊得一动也不动。负责通信和传感器站的耶格·彼德鲁诺依则谅解地点了点头。

但两两一组的列勾卢肩负清廉号保全的重责大任，面对这突如其来的状况，顿时绷紧了神经；这两个一身装甲的大块头迈开两个大步，朝瓦罗围了上来。他们竖起脊椎上突出的背鳍，怒火一发不可收拾。他们的职责之一就是保障船长的人身安全，现在既然已经失职了，他们铁定要对杀手展开报复。

事实上，焦孟不离的这两人——帕鲁特·希达·康纳以及瓦鲁纳·希达·约特诺——对瓦罗来说一直是个谜。他见过他们一怒之下就“徒手”将敌人撕成两半，随后却停下来吟诵战争诗歌。有谁能真正了解列勾卢？在厚重的装甲里面蠕动着成群的橙色蠕虫——与瓦罗曾经遇过的任何东西都截然不同。

说得更务实一点，他们所向无敌——至少对于手上只有他一支手枪的瓦罗来说，根本伤不了他们。列勾卢的装甲可以承受多发等离子弹，却连表面温度都不发生变化。

瓦罗站得直挺挺地，毫无歉意。

两个列勾卢盯着他。他们的外型打了个寒颤，而蠕动的蠕虫群和谐划一地脉动着，产生一种声波频率低于听觉范围的窸窣声，发出与其说是实际听到、不如说是让人感觉到的话语。“慈悲地赐他一死，”他们齐声说道。“你已经给船长礼遇了。”

瓦罗总算松了口气。从现在起，他们听他的命令，任他差遣上阵。连同崇敬级巡洋舰清廉号。

“有其他人对此有异议的吗？”瓦罗对舰桥军官们问道。

他们看着彼此。

耶格，舰桥上最资深的军官，趋上前去。他是个不拘小节的人，唯一的虚荣就是他的左眼——在一场战斗中受伤失明后，他一直拒绝接受治疗。

“塔诺到临终一刻都很虔诚，”耶格说道。“但对照最近发生的事件，他的想法并不健康。这样的结果相当令人遗憾，但却是必要的……船长。”

于是乎，从现在起瓦罗成了船长。所有的荣耀均属于他。所有的责任也都落在他肩上。

他看了塔诺一眼，控制台上鲜血四流，他伸手搭在他导师的肩膀上，做出告别的手势。“将他搬走。”瓦罗低声说道。

耶格吆喝了一声，三名昂苟伊出现，并将塔诺从舰桥上带走：并顺道收拾血迹斑斑的现场。

瓦罗将拿着抹布擦拭现场的昂苟伊推开。“就让他的鲜血留在那里。”他说道。

昂苟伊忙不迭地跑开。

这将成为瓦罗灵魂深处挥之不去的污点；当然也可以留在甲板上，提醒他为他们的生存所付出的代价。

接着瓦罗盯着中央那台全息显示器：看着包围住清廉号的这一片愚不可及的战乱场面。

同类澄明第二舰队身处一团混乱当中；一百多艘船舰没个章法地狼奔鼠窜，一个不小心就可能上演撞船的惨剧，至于在远方则是先行者光环结构体的银色弧光——令人叹为观止的异兆，正是引发这场麻烦的根源。

也是它让塔诺船长失去了理智。船长隶属于一个边缘教派“悔悟统治者”，教徒们相信所有先行者创作出来的创造物皆属神圣不可侵犯。这个教义甚至适用于光环上感染成患的洪魔。塔诺认为先行者创造出此一完美的生命形式，因此，他们就有责任加以保护，甚至供奉崇拜。他于是下令让清廉号接近光环，好让这些祸害登上船。

只要瓦罗一息尚存，他就绝不会让这种事发生。洪魔是必须加以根除的传染性祸患。没有一丝“神圣”可言。

清廉号船身突然剧烈颤动。

“左舷侧护盾遭等离子击中，”乌诺·罗索奈依说着，探身在他的操作站上。他紧张的声音仿佛在告诉别人：他还是战场上的菜鸟。“成功偏转，但护盾已经毁损。”

船体再度严重震动。

“船尾护盾遭到攻击，”乌诺说道。“还撑着。”

“以三分之一的动力前进，”瓦罗说道。“翻滚到以目前右舷护盾应战的位置。”他转身对导航站的扎希斯说道。“追踪那些射击方案，帮我设定好目标！”

“计算中，长官，”札希斯说道。“已找到射击方案。两个目标。”

两艘护卫舰的全息图像出现在甲板上，向他们加快驶来：黑暗晦涩号和黎明谴责号，均是由吉拉汉尼族的札甘登指挥。

这是另一个让瓦罗头痛的问题。

在几位先知相继离去，造成目前一片混乱的局面，吉拉汉尼与向斐力世代累积的宿怨已升级为星际屠杀。

那两艘护卫舰行动一致，一起移动、加速、其船侧的火力线同时加热，并一起发射出一排弧形的等离子炮，朝清廉号进行第二波攻击。

“机动航向（120，075）。”瓦罗喊道。

“转向中，”札希斯回答道，只见全息太空图像中，所有的星星跟着天旋地转。“长官，这么一来就让立法者号航母挡在我们与他们之间。”

“立法者号已经完全启动了侧面护盾，”瓦罗咆哮道。“他们能承受得了这一波攻击。”

那两艘护卫舰分开行驶，以错开在其航行路径上的航母。敌舰及其等离子鱼雷挡在航母庞大而流线的身形后，只看得到模糊的火光。

“加热四号和七号炮火线，”瓦罗下令道。“准备瞄准从航母暗处现身的黑暗晦涩号。转移引擎能量到船头的能量投影仪，并做好准备火力全开。根据已知的射击方案估算目标的方位。”

乌诺点点头，准备好武器。

阿尔法吉拉汉尼的船长生性野蛮跋扈，但骁勇善战。这两艘战舰有如双头蛇一样，瓦罗不能只是对付其中一艘，遭另一艘反噬的代价是他所负担不起的。

立法者号护盾的边缘闪闪发光，将等离子弹分散成一缕缕炙热的火光——对它们来说相当不便……但对清廉号来说却是救命的一招。

吉拉汉尼的护卫舰又成对出现了，分别出现在航母的上下方。

“发射所有炮火。”瓦罗下令道。

舰桥上的灯光变暗，等离子加热，并从舰身侧面流泻而出，在一整片黑暗中射出两排杀气腾腾的弧光。

“侦测到反导信号！”耶格喊道。“正在尝试对信号进行干扰。”

等离子弹来回飘摇，扩散成模糊一片，形成吉拉汉尼与他们之间的信号拉锯战。瓦罗没有料到他们有这一招。无疑是偷偷加装的……所以他们不知道对方系统所有的复杂功能。

“重新锁定他们的新信号。”瓦罗说道。

“遵命。”耶格喃喃道，双手忙不迭地移动控制台上的演算方块。“重新锁定至新的信号。”他说道。

他们的等离子弹锁定目标，平顺地发射出去——而且速度不断加快中。

吉拉汉尼护卫舰开始转向，调整到更小的受击角度。

铤而走险的一招，可惜速度不够快。

护卫舰的护盾加热，化解掉第一发超热的等离子弹，扩散成气体。第二发击中裸露的船体，熔化护盾的阵列以及感应器，烧掉一层层光滑的蓝色装甲合金，瞬间沸腾冒泡。

“启动能量投影仪，”瓦罗指挥道，“将瞄准方案设为正中目标。”

“是，长官。”乌诺说道。“投影仪开始旋转——发射。”

舰桥上的灯光闪了一下，换成备用紫外线光，因为清廉号所有的能量全耗在那摧毁性的一发上。那一发点燃了战舰周围的空间，仿佛具有净化作用的照明。在那一瞬间，黑暗晦涩号仿佛在光圈中定住了……紧接着下一瞬间，能量光束穿透船体，将内部甲板爆破成灰飞烟灭的原子——先是从船身中段，然后是船尾的等离子线圈——将整艘船炸得片甲不留，只剩下雾蒙蒙的一片发光微粒。

然而，吉拉汉尼还有一艘护卫舰黎明谴责号，完好无缺地往他们继续挺进。

“回收引擎能量，”札希斯说道。“必须等上十五秒，直到引擎重新联机为止。”

在短兵相接的太空战中，十五秒，就可能决断生死。

“天使号十四号发射舱泄压，”瓦罗喊道。“辅助线圈的等离子转储到船侧。”

“转储完毕，”乌诺答道，面部涨成了紫色。“紧急泄压——开始。”

整艘船颤抖起来，船舱开始泄压。在突然排出的大气的推动下，他们转向幸存的那一艘护卫舰前进。清廉号船侧的那一排发射线开始加热。

黎明谴责号的引擎也马力全开，转过身去，躲到附近的一艘驱逐舰背后做掩护。

他们打算撤退——他们确实应该如此，因为眼前摆明有更强的火力威胁……即使这强大的火力只是一种错觉。

瓦罗开始纳闷，这位吉拉汉尼船长札甘登，究竟是人在黑暗晦涩号舰上，还是将黑暗晦涩号送到前头当诱饵。

立法者号航母转过身来，激光炮火接连不断地击中护卫舰。好几道光束划过船体，烧掉其护盾的当下——另一艘驱逐舰恰好越过射击线。

“主线圈重新启动。”乌诺说道。

“新航向（270，000）。打破舰队队形。这样打下去，我们在击中敌人的同时，也会误伤了我们的友军。”

清廉号转向，加速航行到离舰队三百公里外的位置。几艘船舰互相开火射击，但也有很多船舰是移动位置，在一旁观望，不确定该采取何种行动。

他们的领袖先知们，目前行踪成谜；有人说，他们前去加入朝圣之旅。更多的传言是说，他们实际上已经与吉拉汉尼结盟。

然而，眼前还有一个更大的威胁。

主显示器上出现了光环弧光的全息图像。停驻在附近的四艘驱逐舰，横亘在光环侧面，瞄准数百艘较小型的船只——魅影号、亡灵号，甚至有星盟的妖姬号，他们正纷纷撤离环状结构体的表面。这些小飞船遭到等离子炮和一道道激光炮火的轰炸……但试图逃跑的船只数量实在太多了，不是区区四艘驱逐舰所能解决得了。

连一只苍蝇都不准飞离那个地方。如果让任何一艘遭到洪魔感染的船只进入跃迁空间——无疑是宣告他们的末日。瘟疫将永远无法获得控制。

“打开舰队通讯频道，”他对耶格说道。“使用先知专用的频率。”

“信号接通，”耶格说道。“舰队通讯频道准备就绪。”

瓦罗说话了：“这是清廉号船长瓦罗·曼塔奇力，对效忠同类澄明第二舰队的所有忠诚船只广播。”

“兄弟们，我们必须莫再慌乱，停止互相攻击。圣物已遭玷污。趁它尚未吞噬我们所有人之前，我们必须烧掉这不洁之物。”

“扎希斯，”他命令道，“将协同瞄准方案发送给舰队。”他示意主全息显示器，圈选出数十数艘亡灵号正在逃离光环的部分。“我们必须阻止它们，趁着它们还没接触到这些驱逐舰。”

“遵命，长官。瞄准方案已发送。”

舰队中大多数的成员不是动作迟缓，就是摸不清方向，慢慢才对齐串联成一个战斗堡垒：等离子弧光从百余艘战舰发射出来，激光炮火在漆黑的太空中交错编织成令人眼花缭乱的图案。

在如此毁灭性的强大火力齐射下，较小的船只很快就付之一炬——只剩下碎片和骨架。

“不要接近目标，”瓦罗透过舰队通讯频道说道。“否则该瘟疫将会扩散。”他的双手紧抓住指挥控制台。

瓦罗低声对那一对列勾卢说：“搜查舰上各个角落，持续巡逻，直到我命令你们停止为止。任何船体毁损，无论多么轻微，任何人死亡，任何可能遭洪魔感染的东西，一律向我报告。”

这两个同样叫希达的列勾卢点了点头，拖着笨重的脚步离开舰桥，跃跃欲试地屈着双手。

“乌诺，”瓦罗说道，“准备自毁程序，我们必须做好准备。”

乌诺点了点头，他的嗉囊紧张得不断吞口水，但他还是将等离子线圈设定好引爆模式。“准备就绪。”他回答道。

“光环附近的一艘驱逐舰在呼叫舰队，”耶格说道。“是愉悦之弧号。”

静电噪音噼啪作响，当中夹杂着窸窣的低语：“这是愉悦之弧号的船长。我们快支撑不住了，别让它们得逞，拿我们当道具来逞凶。我不会——”

信号结束。

愉悦之弧号缓缓移动，朝繁星驶去，然后继续转向，驶向横亘在光环侧面的其它三艘驱逐舰。它触及其中一艘兄弟船，能量护盾闪烁着连成一体，然后释放出一大群球根状聚生型态。

瓦罗透过舰队通讯频道说：“重新定向。炸毁这些船只。”

接着瓦罗对乌诺下令：“加热发射线，并为投影仪设定目标。”

“瞄准方案就绪。”乌诺宣布道。

瓦罗不能错过这千载难逢的机会。“发射。”他说道。

附近十几艘船发射出等离子和能量投影仪，只见那两艘船身上满目疮痍。驱逐舰的护盾全毁——从船尾的引擎室开始，甲板如雨后春笋般沿途向外迸裂——爆发一波白色强光，然后冷却成烟雾弥漫的残像。

“设定新的目标，”瓦罗告诉乌诺，指着其他两艘在光环附近的驱逐舰。“给舰队发送协同瞄准方案。”

乌诺只犹豫了一瞬间，随即点点头。“锁定并准备完毕。已发送方案，长官。”

最后两艘船太接近遭感染的战舰，这里可不容许一点失误，连一个遭洪魔感染的细胞都不能让它逃脱。

“长官，”耶格说着，站得更加笔直，“被瞄准的两艘驱逐舰已撤掉护盾。”

瓦罗点了点头，震慑于兄弟船长的高尚情操，让他几乎无法言语。

“传令给整个舰队，”他低声说。“发射所有火线和激光炮。投影仪火力全开。”

等离子火线加热，开火，从清廉号和第二舰队的舰身满满当当地发射出来。能量投影仪开火，一瞬间就将战舰的钢甲剥了一层下来。激光炮火如雨点般地炮轰在它们沸腾的舰身上，船舱内的大气外泄，船身开始翻滚。等离子弹击中的瞬间，与通过弹孔喷出的气体一接触，顿时点燃了整艘船。

“第二轮攻击，”瓦罗指挥道。“将它们烧为灰烬。”

更多的等离子炮火轮番轰炸，那两艘战舰滚向光环结构体，被它的引力吸了过去。这将是他们火葬这场瘟疫的柴堆。

“清廉号撤退，”瓦罗命令道。“退到三万公里外。”

瓦罗透过舰内通讯频道联系那两个叫希达的列勾卢。“报告状况。”

帕鲁特回答：“没有检测到任何裂缝。舰上所有人员都清点过了，没有任何人遭到感染。”

瓦罗松了一口气，他们或许还有生存下去的希望。

“在拦截轨道上侦测到黎明谴责号，长官，”耶格说道，“以及其它两艘吉拉汉尼的护卫舰。他们船侧的火力线已经启动。”

这场危机还没有结束，但至少他们已经腾出手来面对旧恨。瓦罗巡视整个舰队，看着这些人必须翻脸攻击几分钟前还与他们并肩作战的兄弟战舰。

“准备好过渡到跃迁空间。”瓦罗下令道。

“恕我直言，长官，”耶格低声说道。“我们要抽身不打了吗？”

“要我留在这里打，直到我们都丧命于此，那未免也太疯狂了。情势改变了，接下来我们要静候帝国海军司令赛坦·贾尔·瓦丁力的召唤。我们必须警告他们发生了什么事……关于吉拉汉尼，以及洪魔的种种。”

“跃迁空间矩阵充能，”札希斯说道。他困惑地摇了摇头。“在YED-4维度侦测到异常现象，长官……原因尚未确定。”

“可以安全过渡吗？”瓦罗问道。

“目前还不知道，长官。”

跃迁空间里从未出现过“异常”现象。是神圣的光环所引起的吗？目前没有时间进行调查。他们只能冒险闯一闯。

“设置航线，并执行空间过渡，”瓦罗对他说道。“前往萨利亚星系的前哨殖民地喜悦极乐星。”

UNSC巡游舰黄昏号逡巡在第四行星卫星的阴影区。

舰桥上如此安静，静得连拉许中校都听得到自己的呼吸和心跳声。每一面屏幕上均显示着星盟部队之间正在如火如荼的战争。

《尼伯龙根的指环》的最后一部歌剧，悠扬的乐声一直在他脑海里翻腾着——诸神黄昏，仙境传说，世界末日……到整个该死的宇宙都要完蛋了。

“确定所有的图像均以高画质拍摄模式加以录像。”拉许说道。

杜伦诺重复检查她的工作站。“确认无误，长官。”她低声说道。

“长官，”杨上尉说道。“已遵照您的命令，电容器充电，确认完成安全进入跃迁空间T向量的所有程序。”

拉许和沃特斯少校盯着屏幕，目不转睛地看着星盟舰队自相残杀。

“不管那里到底发生了什么，”沃特斯说道。“至少他们没有发现我们。”

“长官，”杨问道，“您觉得那是怎么一回事？”

“只有一种可能，”拉许回答道。“星盟爆发内战。”